第78期珠江科学大讲堂聚焦枸杞

广东科技报讯（记者 刘肖勇 通讯员 熊知一）“保温杯里泡枸杞”究竟有什么样的科学道理？11月21日，由广州市科技局、广东科学中心、羊城晚报社联合主办的第78期珠江科学大讲堂，邀请了长期从事视神经研究的中国科学院院士、暨南大学粤港澳中枢神经再生研究院院长苏国辉，解密枸杞的神奇保健和预防疾病的作用。

枸杞，对于国人来说并不陌生。《神农本草经》中，枸杞可以“久服，轻身不老，耐寒暑”。而作为一名神经科学家，苏国辉在开展视网膜和视神经的研究过程中，更证实了枸杞有“清肝明目”的功效。近年来的研究显示，枸杞多糖作为枸杞有效成分之一，具有很强的抗氧化，抗炎症以及抗凋亡作用；对于视网膜和大脑神经元具有非常显著的保护效果。

苏国辉说，枸杞是典型的药食同源物种。他每天都要吃枸杞，吃了几十年了。一开始做研究的时候，苏国辉的定位是要将成果发表在国际上有影响力的英文杂志。那时候，很多外国人并不知道中药，至今已经用枸杞研究主题的文章30多篇，在世界上是领先的。

枸杞主要是种植在宁夏地区。两千多年前的诗经已经提到了枸杞，我国一般有两种枸杞，宁夏枸杞和中华枸杞。中华枸杞最早发现在中国台湾，与中国地区最常见的枸杞是同一个品种。枸杞中最重要成分是枸杞多糖。枸杞多糖中95%以上的成分是糖苷复合物，主要包括葡萄糖、阿拉伯糖、甘露糖等成分，还有各种多糖复合物，其他成分主要包括类胡萝卜素。有人研究不同的中药，如灵芝、西洋参、黄芪、红景天等，枸杞子的使用频次是最高的，比灵芝、西洋参都高，代表着人们认为枸杞子对于健康确实有用。

枸杞有抗衰老及神经保护作用。苏国辉用传统中医理论，现代科学研究的办法去研究。大脑里的神经细胞，里面有很多蛋白，彼此之间会进行交流，科学术语叫信号通路。细胞外有很多受体，就好像是人与人之间通过耳朵、眼睛进行信息交流一样。通过受体，细胞可以知道外面的微环境的情况。保护神经细胞，就是要提高好的信号通路。神经退行性疾病或外伤可以导致神经细胞死亡及纤维联系中断。神经保护，通过启动神经保护机制及阻断细胞死亡途径来组织神经细胞的死亡。阿尔兹海默症也就是老年痴呆症，是一种大脑退行性疾病，与衰老密切相关，而且目前还没有根治方法，没有有效预防药物。老年痴呆会导致记忆力衰退、认知能力下降、语言能力下降，部分患者可能会有情绪波动幻觉等症状。与人类脑内出现老年斑和神经纤维缠结有关，会导致神经萎缩。而枸杞有抗痴呆的作用，可以降低乙型淀粉样蛋白的毒性，枸杞多糖能够保持细胞形态，还能降低谷氨酸的神经兴奋性，降低同型半框氨酸导致的神经元凋亡。

预防抑郁症方面。苏国辉说，他们也研究了枸杞的作用。他们首先让老鼠抑郁，呈现对什么事情都不感兴趣的样子。给它们服用枸杞糖肽后，发现抑郁症状缓解，而且脑细胞发电强度也在降低，说明给予枸杞糖肽可以缓解负性刺激诱发的抑郁及焦虑样行为，同时改善了外侧缰核神经元异常活动及小胶质细胞异常激动。

枸杞对于眼睛也有很多的好处。视网膜是中枢神经的一部分，感光细胞把光变成电信号，通过神经细胞传递到大脑中。健康的视网膜，内在调控平衡活性氧自由基、炎症、凋亡和血管干扰等。病态视网膜呈现无活性或功能障碍的内环境稳定调节机制。青光眼是一种不可逆失明的最常见原因。预计到2040年，有11.2亿人患青光眼。眼压升高，导致视网膜神经节细胞在两个不同阶段中的丢失，神经纤维层厚度下降。很多病人一直都没有感觉，突然间发现看不见了，而且眼压是逐渐升高的。建议40岁以上的人每年都去检查一下眼睛。通过给实验动物吃枸杞多糖，发现建模4周后，视网膜神经节细胞的丢失情况明显下降。枸杞多糖对于急性青光眼也很有作用。

苏国辉还发现，枸杞还能保护血管中的微血管。神经系统的营养是通过微血管传输的，血供不足会导致细胞死亡。夜盲症也叫视网膜色素变性，是一种遗传疾病。该疾病造成感光细胞首先受到影响，导致晚上看不见，逐渐的，会导致白天也看不见。研究人员给实验动物口服枸杞后发现，可以明显推迟夜盲症的发病。